Alle futures-contracten hebben een gespecificeerde datum waarop ze verlopen. Voorafgaand aan de vervaldatum hebben traders een aantal opties: om hun posities te sluiten of uit te breiden zonder de transactie tot de vervaldatum te houden. Maar sommige traders zullen ervoor kiezen om het contract te behouden en naar de afrekening te gaan. Afrekening is het voldoen aan de wettelijke leveringsverplichtingen gekoppeld aan het oorspronkelijke contract. Voor sommige contracten zal deze levering plaatsvinden in de vorm van fysieke levering van de onderliggende grondstof. Een voedselproducent die graan wil kopen, kan bijvoorbeeld fysieke maïs of tarwe in ontvangst te nemen, en een boer wil misschien zijn graan aan die producent leveren.

Hoewel fysieke levering een belangrijk mechanisme is voor bepaalde energie-, metalen en landbouwproducten, zal slechts een klein percentage van alle termijncontracten voor grondstoffen fysiek worden afgeleverd. Levering vindt in de meeste gevallen plaats in de vorm van contante verrekening. Wanneer een contract contant wordt afgehandeld, vinden afhandelingen plaats in de vorm van een creditering of debitering voor de waarde van het contract op het moment van het verstrijken van het contract.

De meest contant afgerekende producten zijn aandelenindexen en rentefutures. Hoewel edele metalen, buitenlandse valuta en sommige landbouwproducten ook contant kunnen worden afgerekend. Voor traders die ervoor kiezen om naar afhandeling te gaan zal de vorm van levering sterk afhankelijk zijn aan de behoeften van elke trader en op de unieke kenmerken van het product dat wordt verhandeld.