모든 선물 계약에는 기초 자산, 자산의 수량, 인도 지점 및 인도일이 있습니다.
예를 들어, 기초 자산이 저유황 경질유인 경우, 수량은 1천 배럴, 인도 지점은 오클라호마 주 쿠싱이며, 인도일은 2017년 12월과 같은 내용이 지정될 수 있습니다.
한 당사자가 선물 계약을 체결하는 것은 특정 자산이나 기초 자산을 미래의 특정한 시점에 교환하기로 약정한다는 의미입니다. 원유와 같은 실물 커모더티나 외환과 같은 금융상품이 이러한 자산이 될 수 있습니다.
해당 자산이 실물 커모더티일 경우에는 품질을 보장하기 위해 본 거래소가 수락 가능한 커모더티를 규정합니다.
예를 들어, CME 그룹의 WTI 원유 계약은 원유에 함유된 황화수소 및 이산화타소의 양을 표시하는 "저유황 경질유" 등급 1,000배럴로 구성되어 있습니다.
금융 상품의 선물 계약은 더 단순합니다. 10만 호주달러의 미국달러 가치는 10만 호주달러의 미국달러 가치입니다.
각 선물 계약은 인도할 상품의 수량을 지정하며 이를 가리켜 계약 규모라 합니다. 예를 들자면 옥수수 5천 부셸, 원유 1천 배럴, 액면가 10만 달러의 국채 등은 모두 선물 계약 사양에 지정된 계약 규모입니다.
본 거래소는 시장 참가자들의 요건에 맞춰 계약 규모를 정의합니다. 예를 들어 S&P 500 선물 계약에 대한 스펙 투자나 헤징 포지션을 모색하지만 계약 규모($250 x S&P 500)가 너무 커서 익스포저를 감당하기 어려운 참가자들은 대신 E-mini S&P 500 선물 계약($50 x E-mini S&P 500)을 활용하여 같은 익스포저를 취할 수 있습니다.
아울러 각 선물 계약은 계약 완료 시 자산 인도 지점도 지정합니다. 운송 비용이 막대한 일부 실물 커모더티 시장에서 인도는 중요한 고려 사항입니다. 예를 들어 CME 그룹의 임의길이 원목 계약은 원목을 인도해야 할 주(state)는 물론, 유개차 유형까지 지정합니다.
마지막으로 모든 선물 계약은 인도월이 상품명으로 표시됩니다. 트레이더들은 3월물 옥수수 계약, 12월물 WTI 계약이라고 호칭하는데 이는 해당 계약 포지션의 가치 및 실행 시점과 밀접한 관련이 있습니다. 계약 시장에 따라 인도 시점은 1개월에서 향후 몇 년 후에 이를 수 있습니다. 본 거래소는 계약월의 인도일 및 해당 계약의 거래가 시작되고 종료되는 시점을 지정합니다. 일반적으로 지정된 인도일 직전의 며칠 간은 계약 매매가 중단됩니다.
