玉米期货于1877年在芝加哥期货交易所 (CBOT) 交易，是全球最大的农业期货合约。如果您有兴趣交易玉米期货或玉米期权，稍微了解这一市场的背景可能大有裨益。
本课程概览玉米现货市场生态圈，包括其产量、运输和应用。
玉米生长在所有温带和热带地区，从海边到海拔以上12,000英尺均可适应，从俄罗斯和北非的干旱和半干旱平原，再到美国佛罗里达州的亚热带地区，可广泛种植于全球各地。
玉米生长在所有温带和热带地区，从海边到海拔以上12,000英尺均可适应，从俄罗斯和北非的干旱和半干旱平原，再到美国佛罗里达州的亚热带地区，可广泛种植于全球各地。
玉米也可生长于年降雨量仅8英寸的国家，如摩洛哥，以及其他降雨量超过200英寸的地区，例如印度部分地区。
生长季节从魁北克极短的5个月到热带哥伦比亚的9个月不等。
虽然美国几乎所有州份都可种植玉米，但产量集中在中部地区，又称为玉米带。当中约95%产量为马牙玉米，这一得名是因为淀粉收缩导致玉米粒出现像马牙一样的印痕。马牙玉米在中西部地区广泛种植，并在现货和期货市场交易。
南部州份玉米带种植早在3月份就开始，中部玉米带是4月底，北部地区在5月末完成种植。主要玉米产区8月末达到最高生产水平，10月初开始收割。11月中旬，多数玉米完成收割。
收割玉米，并由田间运到最终使用的地方，会采取多种运输方式。
由卡车从田间运到邻近的乡村仓库，然后从乡村仓库经铁路送到国内用户。从美国出口的玉米，会根据路途的长短，利用货车或铁路，从乡村仓库运送到运河航运站，通过航船出口。
虽然玉米在餐桌上很受欢迎，但美国约5成的玉米作物实际上用于牲畜的饲料。另外13%则出口。
作为人类食品的比例为10%，约30%用来生产乙醇。
乙醇被视为低成本的运输液体燃料。美国的干磨厂占全球乙醇产量的50%以上，并出口到大约50个国家。乙醇生产流程当中，大约三分之一的副产品成为了动物饲料，以酒糟、玉米麸饲料和玉米麸粉最为普遍。
虽然美国仅出口10-20%的玉米产量，但已是全球最大的玉米出口商。随着全球人口的增长，以及消费者对肉类产品需求提升，这将相应推动饲养谷物出口的需求。
紧接牲畜饲料之后，湿磨厂是美国最大的玉米消费者，他们将玉米加工成淀粉、糖、糖浆、油、乙醇和动物饲料。
在玉米生产链的每个阶段，从种植、生长到收割获，再到加工到出口，市场和供需异常，均会让每个市场参与者都面临着价格不利波动的风险。
玉米期货和玉米期权是管理这一风险的有效工具，并让您把握潜在的获利机遇。
