在檢視傳統油籽（包括棕櫚仁但不包括棕櫚油）的生產格局時，有一個特點最為顯著：大豆占據主導地位。過去三十多年來，每一年大豆在全球油籽產量始終占比最高；從1990/1991年的1.04億公噸，到2024/2025行銷年度的總產量超過4.22億公噸。

大豆油與大豆壓榨過程中的另一個副產品─黃豆粕─擁有同等的重要性。壓榨一蒲式耳（重量60磅）的大豆，傳統上會得到11磅（18%）的大豆油和44磅的黃豆粕，後者被用作高蛋白的動物飼料，支撐著全世界豬肉和家禽的生產。儘管近三分之一的大豆油在東亞和太平洋地區生產，用於生產這些大豆油的大豆絕大多數是進口的。中國是全球最大的大豆壓榨國，其大部分原料仍依賴進口，美國和巴西是其主要的進口來源國。

棕櫚油直到近十年才為美國多數人所熟知，主要是由於拉丁美洲和東南亞的森林砍伐問題得到更多曝光，且於2018年美國食品和藥品管理局（FDA）禁止部分氫化油的使用，迫使美國包裝食品生產商尋找替代品，但幾個世紀以來，棕櫚油在世界上許多地區一直是飲食必需品。就現今全球種子油生產而言，棕櫚油無疑占據主導地位，這主要歸功於棕櫚油植物驚人的產量。棕櫚油植物生產兩種類型的油：分別是透過壓榨果實中的棕櫚仁所生產的棕櫚仁油；以及透過榨取棕櫚果的軟果實所生產的棕櫚油，比棕櫚仁油更為普遍。油棕樹原產於非洲，直到20世紀才擴展至全球，並在許多亞洲飲食中取代椰子油。

美國農業部的對外農業局預計，在2024/2025行銷年度，全球將生產大約8000萬公噸棕櫚油，其中近89%來自東亞和太平洋地區。大豆油位居全球產量第二，超過50%的大豆油來自美洲。由於油棕樹產量較豐富，棕櫚油在近幾十年來取得了主導地位：根據世界自然基金會（World Wildlife Fund）的資料，該產品占全球植物油的40%，但僅使用了6%的油料作物土地。印尼是全球棕櫚油最主要的生產和消費國，並實施了所有內燃機車輛使用35%生質柴油的汽油混合規定，該生質柴油的主要成分是當地生產的棕櫚油。馬來西亞的棕櫚油產量不到鄰國印尼的一半，但仍位居全球第二。

儘管棕櫚效益很高，但為了擴展棕櫚種植面積而砍伐森林的規模仍十分龐大（例如美國為農田面積而砍伐森林的行為通常被認為是很久以前發生的事情，因此目前不再受到批評）。加劇森林砍伐影響的是「刀耕火種」的做法，這會焚燒許多土地，進一步加劇碳的排放。根據彭博報導，為了提供印尼和馬來西亞棕櫚油生產而進行的土地使用變更，每年排放約5億噸二氧化碳當量，佔全球二氧化碳淨排放量的1.4%。

為了因應棕櫚種植地無節制的擴展，棕櫚油永續發展圓桌組織（RSPO）已經制定了指引永續發展實務的協議，並估計這些協議涵蓋了全球19%的產量。此外，芝商所現金結算美元馬來西亞毛棕櫚油期貨期權合約（CPO, POO, CPV, POX, POG）是以馬來西亞股票交易所的毛棕櫚油期貨（「FCPO」）合約為基礎，該合約要求所有實物交割必須符合馬來西亞永續棕櫚油（「MSPO」）認證標準。

無論是作為國家飲食中的主食，還是作為生物燃料生產的主要原料，植物油對當地經濟以及更廣泛的全球農業體系仍然至關重要。展望將來，永續性、技術進步以及環境與能源政策在形塑油料作物前景方面將扮演關鍵角色。

 * 雖然棕櫚油和橄欖油是從植物的果實中提取，而非種子，但根據美國農業部的經濟分類，將其視為種子油。

 ** 馬來西亞永續棕櫚油（MSPO）是由馬來西亞棕櫚油認證委員會制定的經國際認可國家棕櫚油認證計劃。更多詳細資訊，請參照此連結。此外，芝商所是棕櫚油永續發展圓桌組織（RSPO）的聯屬成員——這是一個全球多方利害關係人合作的永續棕櫚油倡議。芝商所致力於永續發展。欲了解更多資訊，請造訪我們的永續網頁。