中国人口结构改变,经济增长可能放缓

概览

  • 城乡人口迁移速度放缓和人口迅速老龄化,可能导致中国经济增长停滞。
  • 低出生率、低人口迁移率和人均寿命延长,加速非劳动人口的增长。

大多数经济学家都会密切留意人口结构变化对长期经济模式的影响。但现在是一个讲求速度的时代,人们只关注下一秒钟、下一天、下个月或者下一季度的变化,而人口结构的变化慢如蜗牛,经常被无视、忽略或遗忘。话虽如此,还是谨慎为妙。受人口结构变化的影响,2020年代和2030年代的经济活动必将面临重大改变。

中国将成为世界关注的焦点。

人口老龄化

中国人口正快速老龄化,一孩政策无疑是造成这个局面的原因之一。即使如今一孩政策已成过去,中国的出生率仍然非常低。这对经济活动带来什么影响呢?

农村人口向城市迁移

按实际GDP的计算方法,GDP增长取决于劳动生产率和劳动力的增长。

对大多数发展中经济体而言,当工作适龄人口从生产率较低的农村地区,大规模迁移至生产率较高的城市,就会带来最高的劳动生产率。1800年代的美国、1950年代的日本,1960年代的苏联,以及2000年代初期的中国,无一不是如此。每个10年的最高实际GDP增长率,往往都出现在农村人口向城市迁移的时期。

一旦农村人口向城市迁移的速度放缓,经济增长就会更依赖工作适龄人口增加来带动。低出生率、低人口迁移率和人均寿命延长,加速了非劳动人口的增长,令劳动力增长陷入放缓或停滞。

人口结构改变对经济的不利影响

日本的经济增长在1980年代达到顶峰,然后受到人口结构改变的不利影响,经济增长放缓,而美国经济增长在1990年代亦因人口老龄化而放缓。

中国方面,1990年至2010年期间农村劳动力大规模迁移至城市,因此经济增长未因人口老龄化而受到影响。接着的数十年间,中国的年平均实际GDP增长率维持在10%的水平。2020年代,农村人口不再向城市迁移,人口老龄化趋势和低出生率的影响,将开始显现。

以上对人口结构的分析,相信中国领导人深明其中的因果关系,因此在农村人口向城市迁移的时期,他们大力推动基础设施建设。这是他们为帮助数亿人脱贫的人口红利“窗口”,而他们也做到了。如今中国是一个成熟的工业经济体,但预计2020年代城市劳动力几乎不会出现增长。在人口结构的巨大利空作用下,经济增长可能会放缓。