West Texas Intermediate (WTI) é uma mistura de vários fluxos de petróleo leve e doce doméstico americano. O ponto de entrega está localizado em Cushing, Oklahoma, onde estão 90 milhões de barris de capacidade de armazenamento. Cushing é um hub crucial com uma extensa infraestrutura e serve como um dinâmico centro comercial para refinarias e fornecedores.

O aumento da importância do mercado de petróleo dos EUA vem em um momento desafiador para outros mercados de petróleo em todo o mundo. O catalisador para essa transformação foi o aumento acentuado da produção de petróleo dos EUA e a suspensão da proibição de exportação de petróleo dos EUA que ocorreu no final de 2015.

As mudanças de infraestrutura nos Estados Unidos tornaram-se tão predominantes que provavelmente terão um impacto transformacional na região nos próximos anos. O investimento na Costa do Golfo dos EUA transformou o WTI em um petróleo à base de água, com ampla capacidade de exportação. O Oleoduto de Seaway liga Cushing, Oklahoma, ao mercado de exportação de Houston, Texas, com capacidade de 850.000 barris por dia. O Oleoduto Transcanada Marketlink oferece capacidade adicional de 700.000 barris por dia de Cushing para Houston. Além disso, os oleodutos de Magellan, BridgeTex e Longhorn transportam até 475.000 barris por dia de Midland, Texas para Houston. O mercado de Houston tornou-se focado na exportação, com uma rede de terminais com capacidade de armazenamento extensiva de 65 milhões de barris e um adicional de 20 milhões de barris de capacidade de armazenamento previsto para entrar em serviço em 2017.

Além disso, vários novos terminais estão em processo de serem construídos ao longo da Costa do Golfo dos EUA para lidar com o aumento do número de navios que chegam para carregar petróleo destinado aos mercados internacionais.

À medida que a produção dos EUA aumentou substancialmente, o papel que o WTI provavelmente desempenhará em termos de ser o fornecedor marginal de petróleo aumentará significativamente, e os mercados globais provavelmente adotarão os preços do WTI em seu comércio de petróleo. Suspender a proibição de exportação dos EUA teve impacto significativo nos fluxos globais de petróleo e levará a uma maior eficiência no mercado à medida que as empresas buscam ganhar oportunidades de arbitragem com a logística melhorada do livre comércio. Como resultado, o WTI é capaz de competir diretamente no mercado global e tornou-se líder em descoberta de preços no mercado de petróleo.

O CME Group oferece futuros de petróleo e produtos de opções para permitir que produtores, refinadores, consumidores, importadores e exportadores cubram seus riscos. O contrato de futuros de WTI é um contrato entregue fisicamente com base em 1.000 barris. Ele é cotado em dólares americanos por barril e negociado eletronicamente no CME Globex e aprovado via CME ClearPort.