场外交易市场(Over-the-Counter)也叫做柜台交易市场或简称OTC市场，通指在交易所场外进行的交易。OTC市场最早起源于20世纪初美国的证券市场，那时候美国已经有很多不在证券交易所进行交易的有价证券，投资者通过银行或券商的柜台买卖这些证券，柜台交易因此而得名。
上世纪80年代，金融衍生品的OTC市场迅速兴起。90年代，以能源为首的大宗商品衍生品的场外交易也逐步得以发展。目前，OTC市场交易的衍生品大约可以分为五大类：利率、外汇、信用类衍生品（利率违约掉期）、股指、以及大宗商品衍生品。其中，利率衍生品的交易额占到OTC衍生品交易的80%以上，外汇衍生品约占10%吗，而大宗商品衍生品占0TC市场份额的不到1%。截止至2014年6月底，全球未平仓OTC衍生品合约的名义价值为691万亿美元（数据来源：BIS 2014年季度报告）。
与在公开市场集中进行中央撮合的电子交易不同，OTC是在交易所场外进行的非公开市场交易。其典型交易模式是由场外交易经纪商(Inter Dealer Broker, IDB) 作为中间人，以电话、即时通讯工具等沟通方式向客户进行买卖报盘询价，最后由经纪商通过人工撮合达成买卖双方交易，买卖双方支付佣金给经纪商作为报酬。由此可见，OTC交易是一种一对一的、在非公开市场进行的交易，其优点是交易方式和交易标的物可以非常灵活，且非常有利于大宗交易的一次性达成。
但与OTC这种灵活的交易方式相伴随的，是交易的相对不透明与信息不对称，以及非常高的违约风险。与交易所交易清算的标准化合约不同，OTC交易的合约往往是非标准化的，且在交易后没有交易所作为中央对手方进行中央清算，也没有严格的保证金机制保障合约的履约，这就导致OTC交易隐含着非常高的信用风险。
2001年，全球最大的能源与天然气公司美国安然公司的破产倒闭事件引发了市场对场外交易衍生品风险的广泛关注。鉴于OTC交易一直以来存在的违约风险，包括芝商所在内的多个全球大型衍生品交易所纷纷推出了场外交易产品的清算服务，以提高场外交易的安全性。
芝商所于2002年推出了场外交易平台ClearPort，投资者可以通过ClearPort将在场外成交的合约登记至芝商所，芝商所对登记清算的合约收取保证金，进行中央清算。这一举措有效的控制了场外交易的违约风险，实现了OTC交易的场外交易、场内清算模式，使得传统的OTC交易逐渐与交易所结合。2008年金融危机之后，为了控制全球金融体系的系统性风险，美国监管机构出台了Dodd-Frank金融法案，提出了场外交易衍生品进行交易所场内清算的要求，推动了OTC交易的进一步中央清算化。
为了便于清算与风险控制，交易所需要对OTC产品进行标准化。交易所推出的标准化OTC衍生品合约在合约规格和保证金要求等方面都与在电子市场进行公开交易的衍生品合约更加近似，但在交易模式、市场参与者等方面与电子交易还是有着显著不同，总结如下：
| 电子交易产品 | 交易所清算的OTC 产品 | |
|---|---|---|
| 交易场所 | 公开、透明的电子交易平台 | 非公开、一对一的场外交易，无固定交易场所 |
| 报价方式 | 电子平台公开报价，报价信息和成交信息第一时间在公开电子平台上显示 | 经纪商人工报价，成交信息不会全部完整显示在市场上 |
| 撮合方式 | 电子交易引擎进行中央撮合 | 通过场外经纪商进行人工撮合 |
| 下单工具 | 前端交易软件电子下单 | 电话、即时通讯工具报单 |
| 合约类型 | 标准化期货、期权 | 标准化合约，包括掉期、远期、以及场外交易期货和期权 |
| 日内结算价生成方式 | 电子系统自动计算生成 | 方式一：由市场主要参与者向交易所报送其对当日市场交易均价的估价，交易所通过特定算法将所有估价进行计算得出当日结算价； 方法二：使用同一标的物的电子期货合约的当日结算价结算 |
| 最终结算价 | 电子系统自动计算生成 | 方式一：使用市场上权威的价格指数进行计算得出最后结算价； 方法二：使用同一标的物的电子期货合约的当日结算价结算 |
| 最终结算方式 | 实物交割、现金结算 | 实物交割、现金结算，但以现金结算为主 |
| 市场主要参与者 | 机构投资者和散户并存 | OTC合约的合规规格一般较大，且交易成本较高，参与者大多为现货商或金融机构，散户很少 |
大部分交易所清算的大宗商品OTC合约在合约到期时都实行现金结算而非实物交割，因此，现金结算价的计算成为合约设计的一个关键。一般来说，现金结算的OTC合约有两种确定最终结算价的方式：
- 使用现有电子期货合约的结算价进行结算
当某一OTC合约已经有与之相对应的相同标的物的电子期货合约，且这个期货合约的交易活跃，则该OTC合约可能会采用现有电子期货合约的结算价进行结算，或者对电子期货结算价进行一定的调整计算作为OTC合约的结算价。例如芝商所棕榈油日历月掉期合约的最终结算价是根据马来西亚衍生品交易所的电子盘棕榈油合约期货价格进行调整计算得出。 - 使用市场权威的价格指数进行结算
对于没有活跃电子期货合约的产品来说，其OTC合约的现金结算往往会选用这一标的物产品的市场权威指数价格进行结算。价格指数一般由独立的第三方指数机构根据现货市场的交易情况计算并公布。例如，芝商所场外交易的TSI 62% 铁矿石期货合约就是选用权威的TSI铁矿石指数进行现金结算。TSI每天根据现货市场交易情况公布当天的铁矿石指数，当芝商所某个月份的铁矿石合约到期时，将会选用这个月公布的所有TSI铁矿石价格指数的均价作为最终结算价进行现金结算。选择月均价而非最后交易日的当日指数价作为结算价格是为了保证指数价格的公平性，防止个别机构或个人通过短期操纵某一天或几天的指数价格对结算价带来干扰。
虽然OTC市场在交易透明度与交易速度等方面逊于电子交易市场，但其在交易灵活性等方面具有显著优势，是电子交易市场的有力补充。交易所对OTC合约进行清算，也进一步提高了OTC市场的交易安全性和规范性，有利于OTC市场积极作用的发挥。
OTC市场具备以下优点和重要作用：
- OTC交易的场外经纪商人工撮合方式有利于活跃市场。对于一些刚上市的新产品来说，直接进入电子盘可能会面临流动性严重匮乏的困难导致交易难以达成，而场外经纪商作为中间人，起到了活跃市场和促成交易的作用，对新产品市场的培育有着重要意义。
- OTC合约的合约规格一般要比同等标的的电子期货合约大很多，便于现货商、银行等大型机构客户进行大单的成交和成交价的管理，以匹配大型机构客户的保值需求。而且场外成交减少了大单交易对电子公开市场价格可能产生的短期价格扰动。
- OTC合约的交易模式灵活，例如客户可以通过经纪商以一个均价一次性买入或卖出一个季度中三个月份的合约甚至一整年12个月份的合约，而不必在三个月份合约分别下单并在不同价格分别成交。这种季度甚至年度的交易方式非常匹配现货商的现货贸易模式。
- 对于一些结构复杂的合约，例如一些复杂的期权合约，可能短期内还难以完全实现电子交易，OTC的人工交易方式目前更能满足这些产品的交易需求。
芝商所于2012年推出了ClearPort场外交易平台，为场外交易提供清算服务。目前，芝商所是全球领先的场外交易清算机构，清算的场外合约主要以能源为主，部分金属、利率、外汇、农产品以及股指产品也可以在ClearPort进行场外交易清算。 此外，芝商所的很多产品都是既可以在CME Globex平台上进行电子交易，又可以在CME ClearPort上进行场外交易，以满足投资者的不同需要。
除了ClearPort场外交易平台，芝商所于2012年推出了CME Direct前端电子交易系统。该系统融合了电子交易和场外交易的功能，允许客户直接在交易终端上以电子方式交易芝商所的场外合约。这一交易系统的推出也将进一步推动场外交易向电子化交易的转变。
欲知所有通过CME ClearPort交易的芝商所OTC产品，请参加下方 CME Clearport页面
